锅炉过量空气系数是运行质量的重要特性之一，其值的大小说明了燃烧设备和锅炉运行的完善程度。过量空气系数太低，燃烧不完全，烟气中的CO增加，热效率降低；过量空气系数太高，不参与燃烧反应的冷空气大量送入炉膛，使炉温下降，影响完全燃烧。而且这部分过量的空气还要增温吸热，并随烟气带走热量，降低锅炉的热效率。因此，合理的过量空气系数应该既能保证燃料完全燃烧，又能使各项热损失降至最小。现在不少城市使用的锅炉中，过量空气系数较高，其原因为：（1）机械通风匹配不当，给风量过大；（2）炉体、炉门等处漏风；（3）烟道、净化装置漏风等。